Hallo Thomas,
ich stand vor Jahren vor derselben Entscheidung, mit einem ähnlichen fotografischen Schwerpunkt, und habe mich für das 500 II entschieden. Ich reise sehr viel und mache alles freihand; ein Stativ besitze ich gar nicht. Das 500er habe ich schon wochenlang durch die Wildnis getragen, mit Zelt, Schlafsack, Proviant etc., sowohl in Lappland als auch auf harten Expeditionen im Amazonas-Gebiet oder in den hohen Bergen des Kaukasus bis über 4000 m. Auch wenn ein 400 DO II natürlich vom Gewicht her für so etwas besser geeignet wäre brauche ich die 500 mm dringend, meistens verwende ich es mit dem 1,4 er Extender an der 7D Mark II oder mit dem 2x Extender an der 5D Mark IV. Eigentlich wären von der Brennweite her 600mm besser, und somit ist das 500er für mich der Kompromiss zwischen der Brennweite des 600ers und der Leichtigkeit des 400 DO II. Das Objektiv lässt sich sehr gut freihand einsetzen; schließlich kann ich aus Gewichtsgründen nie eines mitnehmen. Für Vögel usw. würde ich wegen der Brennweite auf jeden Fall zum 500er raten.